Ketinggian memainkan peran besar dalam kesehatan dan pertumbuhan tanaman. Ketinggian dapat mempengaruhi jenis dan jumlah sinar matahari yang diterima tanaman, jumlah air yang dapat diserap tanaman dan nutrisi yang tersedia di tanah. Akibatnya, tanaman tertentu tumbuh sangat baik di dataran tinggi, sedangkan yang lain hanya bisa tumbuh di ketinggian menengah atau rendah.
Tanaman di ketinggian yang lebih tinggi biasanya tahan iklim yang lebih dingin.Sinar matahari
Tanaman di dataran tinggi biasanya menerima lebih banyak sinar matahari langsung daripada tanaman di ketinggian lebih rendah. Selain itu, tanaman ini menerima jenis sinar matahari khusus, yang memiliki radiasi gelombang pendek. Sementara ini memberikan keuntungan bagi tanaman dengan ketinggian lebih tinggi karena mereka menerima lebih banyak sinar matahari yang mereka butuhkan untuk tumbuh, itu juga dapat merusak tanaman jika radiasi gelombang pendek melebihi jumlah tertentu. Tanaman dengan ketinggian lebih rendah biasanya membutuhkan lebih sedikit sinar matahari, dan mereka lebih aman dari banyak gelombang radiasi gelombang pendek, yang tidak mencapai lebih jauh ke daerah dataran rendah di permukaan bumi.
Air
Tanaman di ketinggian lebih rendah lebih banyak dipengaruhi oleh kekeringan, dibandingkan dengan tanaman dengan ketinggian lebih tinggi. Tanaman dengan ketinggian lebih tinggi biasanya menerima banyak curah hujan, yang menetes ke bawah gunung dalam bentuk aliran atau sungai. Namun, perubahan iklim baru-baru ini telah mengeringkan banyak aliran dan menyebabkan banyak air menguap, alih-alih mengalir menuruni lereng gunung. Sebagai contoh, pada tahun 2010, para peneliti di UC Davis menemukan bahwa tanaman di dasar Pegunungan Siskiyou Oregon secara dramatis dipengaruhi oleh perubahan iklim baru-baru ini, yang telah mengurangi jumlah air yang tersedia untuk tanaman dengan ketinggian rendah.
Nutrisi
Nutrisi di tanah dipengaruhi oleh ketinggian dan lokasi. Misalnya, dalam sebuah studi baru-baru ini di Universitas Nevada di Las Vegas, para peneliti menganalisis kandungan air dan garam tanah pada berbagai ketinggian untuk mempelajari cara di mana semak dan tanaman kecil berkembang di Gurun Mojave. Temuan mereka menunjukkan bahwa perubahan sedikit pun pada ketinggian dapat menghasilkan perbedaan yang signifikan dalam jenis dan kesehatan vegetasi di daerah tersebut.
Iklim
Iklim memainkan peran besar dalam jenis vegetasi apa yang dapat tumbuh di daerah tertentu. Di ketinggian yang lebih tinggi, angin dan dingin menjadi faktor besar dalam perkembangan vegetasi. Departemen Pertanian Amerika Serikat menguraikan zona-zona tertentu dari dataran tinggi di mana kehidupan tanaman dapat tahan terhadap suhu yang sangat rendah. Tumbuhan di area ini dapat tahan terhadap suhu beku dan banyak sinar matahari langsung sepanjang hari.
