Agar tornado terbentuk, diperlukan dua hal - massa udara hangat, lembab, dan massa udara kering dan dingin. Petir biasanya mengandung gelombang besar udara hangat. Ketika udara hangat bergerak ke atas ke daerah udara dingin, ketidakstabilan akan mulai terbentuk. Tutup udara dingin pada akhirnya akan memberi jalan, menyebabkan angin badai mulai berputar. Ini akan membuat awan berbentuk corong. Jika awan corong itu menyentuh tanah, itu menjadi tornado. Tornado diklasifikasikan sebagai kolom udara yang berputar yang terhubung ke awan kumiliform dan tanah. Tornado rata-rata memiliki kecepatan 110 mil per jam dan sekitar 250 kaki. Sebagian besar tornado menempuh jarak sekitar satu mil sebelum menghilang. Namun, badai ini sangat tidak terduga dan tidak dapat diandalkan untuk menyesuaikan dengan statistik rata-rata.
Pembentukan Tornado
Efek Tornado
Kekuatan tornado diukur menggunakan sistem yang disebut Enhanced Fujita Scale. Badai hebat ini berperingkat di mana saja dari F0 hingga F5. Tornado harus memiliki kecepatan angin lebih dari 200 mil per jam untuk diklasifikasikan sebagai F5. Delapan puluh persen dari tornado di Amerika Serikat adalah F0 atau F1. Selama tornado F0, hanya ada kerusakan kecil. Bangunan dapat mengalami patah jendela dan pohon-pohon dapat mengalami patah cabang atau dicabut karena akarnya sangat dangkal. Selama tornado F1, mobil mungkin didorong keluar dari jalan. Rumah motor akan mengalami kerusakan parah dan bangunan mungkin mengalami atap yang rusak parah. Setiap peringkat skala Fujita berturut-turut menunjukkan kecepatan angin yang lebih tinggi dan kerusakan yang lebih besar dari badai. Tornado F5 sangat langka, tetapi akan menyebabkan kehancuran apa pun di jalurnya.
Kapan dan Dimana Tornado Terjadi
Lebih banyak tornado terbentuk di Amerika Serikat daripada di negara lain mana pun di dunia. Dari jumlah tersebut, mayoritas ditemukan di daerah yang dikenal sebagai Tornado Alley. Meskipun Tornado Alley tidak memiliki area yang ditunjuk secara resmi, biasanya dianggap meliputi area dataran antara pegunungan Rocky dan Appalachian. Wilayah Midwest Amerika Serikat juga menyaksikan tornado dengan konsentrasi tinggi. Meskipun tornado adalah yang paling umum di daerah ini, tornado telah dilaporkan di setiap negara bagian di Amerika Serikat. Karena tornado di sini disebabkan oleh tabrakan udara yang hangat dan lembab dari Teluk Meksiko, dan udara kering yang dingin dari Kanada, musim untuk tornado bervariasi berdasarkan lokasi. Di negara-negara dataran, tornado paling umum di musim semi. Negara bagian utara mengalami jumlah tornado terbesar di musim panas, sedangkan negara bagian selatan cenderung mengalaminya pada akhir musim gugur dan musim dingin. Meskipun statistik dapat memberi tahu kita waktu dan tempat yang paling mungkin untuk terjadinya tornado, tidak ada metode nyata untuk memprediksi badai yang mematikan ini. Tornado dianggap sangat berbahaya karena para ahli meteorologi sering kali tidak dapat memprediksi kemunculannya tepat waktu untuk memperingatkan mereka yang berada di jalan.
