Erosi tanah adalah pemakaian alami lapisan tanah atas, yang disebabkan oleh hujan, banjir, angin dan es. Praktek pertanian dapat menyebabkan erosi tanah yang menjadi sandaran tanaman, dan banyak praktik pertanian sekarang mendorong teknik yang memperlambat erosi. Ketika rumput dibajak untuk pertanian atau hutan ditebang untuk pembangunan, tanah rentan untuk dicuci atau diterbangkan. Tanah longsor menjadi lebih mungkin. Air hujan mencuci di atas tanah yang terbuka daripada meresap ke dalamnya, menyebabkan banjir.
kredit: FLAVIO BENEDITO CONCEIÇÃO / Moment / GettyImagesTentang Erosi TanahPertanian dan Erosi
Pertanian adalah salah satu kontributor utama erosi tanah. Hujan deras ke lahan yang digarap sering kali menciptakan parit-parit yang mendorong tanah keluar dari tanah dan masuk ke sungai dan aliran air di dekatnya. Di daerah-daerah yang tanahnya tidak terganggu, tanah yang tererosi digantikan oleh materi tanah dengan laju yang hampir sama dengan saat erosi. Tetapi ada cara untuk mengurangi erosi, dan para peneliti berusaha membantu petani melakukan hal itu. Ditinggal sendirian, selokan-selokan itu akan menjadi lebih besar. Tidak hanya akan terjadi erosi lebih banyak, tetapi lahan akan menjadi kurang produktif bagi petani, sehingga mencegah erosi adalah keuntungan ekonomi.
Angin kencang juga dapat menyebabkan erosi tanah di lahan pertanian, terutama jika tidak ada vegetasi yang menghentikannya. Angin kencang dapat meniupkan tanah dari ladang pertanian besar, menyebabkan tanah menumpuk di beberapa daerah dan membuat daerah lainnya mandul.
Teknik Pertanian untuk Mencegah Erosi
Lapangan dengan tanah longgar, lereng dan drainase lebih rentan terhadap erosi tanah. Tapi ada cara petani bisa memerangi erosi. Beberapa teknik ini berakar pada Mangkuk Debu tahun 1930-an, ketika Layanan Konservasi Tanah AS, sekarang Layanan Konservasi Sumber Daya Alam, membantu petani mengurangi erosi tanah besar-besaran dari kerusakan akibat angin. Metode pertanian lain yang digunakan untuk mencegah erosi lebih kuno.
Salah satu metode kuno ini adalah pertanian teras - atau memotong daerah datar dari lanskap berbukit untuk menanam tanaman. Ini biasa dilakukan di sawah-sawah di Asia dan kebun-kebun anggur dan ladang di wilayah Mediterania Eropa. Pertanian teras telah digunakan sejak peradaban Inca mendominasi wilayah Pegunungan Andes di Amerika Selatan.
Pertanian tanpa-tanam adalah praktik yang lebih baru yang membantu mencegah erosi tanah. Pertanian tanpa-tani adalah ketika petani membuat alur sempit, cukup besar untuk menanam benih. Ladang tidak dibajak, yang meningkatkan jumlah air yang merembes ke dalam tanah, membantu tanah mempertahankan bahan organik dan mendaur ulang unsur hara. Pertanian tanpa-tanam biasanya dilakukan dengan tanaman penutup, yang juga menambah nutrisi ke tanah dan membantu menahan air dan mencegah erosi.
Penahan angin, juga disebut pagar tanaman, adalah barisan pohon dan semak yang ditanam untuk mencegah erosi angin. Banyak dari ini ditanam di Midwest setelah Dust Bowl.
Limpasan konstruksi
Erosi tanah juga dapat disebabkan oleh metode konstruksi yang tidak tepat, yang mengalirkan air dari lokasi konstruksi daripada mengalihkannya dengan benar. Banyak daerah memerlukan kontraktor untuk mengalihkan air untuk mencegah limpasan, tetapi kadang-kadang ini masih belum dilakukan dengan benar. Jika Anda memindahkan pohon atau tumbuh-tumbuhan dari lokasi konstruksi, penggiling seluler dapat mengiris bahannya, dan dapat disebarkan di lokasi tersebut untuk pengendalian erosi. Terpal plastik dapat digunakan untuk area kecil. Pagar lanau dapat digunakan pada lereng tetapi tidak direkomendasikan untuk saluran air, parit atau daerah lain dengan aliran air yang deras. Padi jerami, yang terlihat seperti batang jerami panjang, adalah metode yang baik untuk memperlambat limpasan air.
Akumulasi Tanah
Ketika hujan lebat, angin kencang atau banjir mencuci tanah dari tanah dan menjadi anak sungai, aliran, danau dan sungai, itu mengubah kualitas air. Ini menghancurkan tempat pemijahan ikan, mengurangi air yang dapat digunakan di reservoir, menyumbat aliran dan memaksa pasokan air kota untuk menggunakan filtrasi yang mahal. Penyebab terbesar dalam limpasan sedimen adalah fosfor. Fosfor secara alami sangat rendah dalam air tawar, tetapi ada banyak fosfor di tanah lapisan atas. Di dalam air, hal itu dapat menyebabkan ganggang mekar yang dapat menyebabkan ikan terbunuh. Sedimen juga dapat membawa pestisida, termasuk herbisida dan insektisida yang dapat meracuni tanaman air dan hewan.
Buffer sungai
Akar pohon dan tanaman secara alami menahan tanah di tempatnya. Penyangga riparian adalah penyangga pohon, semak dan rerumputan yang ditanam di sebelah aliran, lahan basah, kolam, sungai dan danau untuk melindungi kesehatan saluran air dari erosi tanah. Penyangga riparian terjadi di alam. Jika Anda meninggalkan streambank yang telanjang sendirian dan kembali dalam beberapa tahun, kemungkinan akan ada sekelompok semak, rumput dan pohon kecil yang tumbuh di sepanjang tepi sungai. Vegetasi itu bertindak sebagai filter untuk tanah yang mungkin tererosi ke saluran air. Ketika tidak ada vegetasi, filter itu hilang. Penyangga rumput, tanaman berbunga, dan semak tidak hanya berfungsi sebagai filter, tetapi juga bertindak sebagai habitat serangga dan satwa liar. Buffer riparian yang berhutan sangat baik karena akar pohon yang besar membantu menyaring nutrisi yang ada di limpasan tanah. Fosfor, nitrogen, dan sedimen lain terperangkap, mengurangi potensi banjir dan kerusakan tanaman dan padang rumput.
Es dan Erosi Tanah
Es dapat menyebabkan erosi jika berlumpur. Sebagian besar erosi yang disebabkan oleh es ada di daerah gletser. Gletser berlumpur berisi potongan tanah dan batu, dan ini dipindahkan dengan gletser. Batuan yang dibawa oleh gletser sebenarnya mengikis tanah. Zaman Es membawa gletser ke selatan ke bagian benua Amerika Serikat. Danau Finger adalah contoh danau yang diukir oleh gletser yang mengikis tanah.
