Meskipun bertahan hidup di padang pasir sulit bagi manusia, tanaman gurun telah berevolusi sehingga mereka dapat bertahan hidup di semua kecuali kondisi terkering. Banyak tanaman gurun telah beradaptasi dengan lingkungan yang keras dengan menumbuhkan akar yang dalam yang dapat mengumpulkan air dari beberapa kaki di bawah permukaan. Tanpa akar yang panjang ini, tanaman gurun ini tidak dapat bertahan hidup, begitu pula satwa liar yang bergantung pada mereka untuk makanan, minuman, dan naungan.
Tumbuhan di gurun memiliki akar yang panjang untuk mengumpulkan air dari bawah tanah.Jenis Root
Tanaman gurun memiliki beragam akar. Beberapa memiliki sistem akar menyebar yang memakan ruang yang sama dengan beberapa kali panjang tanaman itu sendiri. Tumbuhan lain memiliki akar yang dalam dengan beberapa akar keran besar yang menjangkau hingga ke bumi. Tanaman lain memiliki kombinasi keduanya. Setiap jenis sistem root desert memiliki kelebihan dan kekurangan sendiri.
Deskripsi
Akar panjang untuk tanaman gurun terlihat mirip dengan akar lainnya, hanya lebih panjang. Akar menyebar dari pangkal tanaman jauh ke dalam bumi. Biasanya, akar lebih besar dari pada akar benang biasa sehingga mereka menyerap lebih banyak air. Tergantung pada tanamannya, akar keran bisa mencapai 2 atau 3 kaki di bawah permukaan tanah hingga lebih dari 20 kaki untuk pohon dan tanaman besar lainnya serta semak belukar.
Fungsi
Tanaman menumbuhkan akar yang dalam untuk mengumpulkan air yang jauh di bawah permukaan bumi. Pada tingkat yang begitu dalam, air menguap dari gurun panas jauh lebih lambat daripada yang lebih dekat ke permukaan. Di beberapa lokasi, bahkan mungkin ada air tanah di bawah lantai gurun yang dapat menopang tanaman dengan akar yang cukup dalam. Akar kemudian mengumpulkan air ini dan mengirimkannya ke atas tanaman sehingga dapat mencapai fotosintesis agar tetap hidup.
Manfaat
Ada beberapa manfaat untuk sistem root yang dalam daripada sistem root permukaan yang besar. Sistem akar yang dalam membantu tanaman tetap membumi di tanah melalui angin keras dan kondisi buruk lainnya. Dan tanaman tidak bergantung pada curah hujan untuk mendapatkan air untuk bertahan hidup.
Pertimbangan
Sistem akar yang dalam bukan satu-satunya cara agar tanaman gurun menyerap air. Banyak tanaman gurun juga memiliki sistem penyerapan air yang ada di batang atau daun tanaman, seperti bulu halus seperti rambut di permukaan daun yang membantu mencegah penguapan air. Tanaman biasanya memiliki pori-pori kecil di batang dan daun tanaman yang disebut stomata. Ketika pori-pori ini terbuka, tanaman kehilangan air melalui penguapan. Beberapa tanaman gurun mengatasi masalah ini dengan memiliki stomata lebih sedikit daripada tanaman non-gurun.
