Mudah tumbuh dan cukup kuat, bunga matahari (Helianthus annuus) adalah ciri khas musim panas bagi banyak tukang kebun dan pecinta alam. Tersedia dalam warna kuning dan oranye cerah, tanaman besar ini mencapai ketinggian sekitar 9 kaki dengan bunga hingga diameter satu kaki. Banyak dari raksasa cantik ini mati setelah berbunga dan mencapai kematangan di musim gugur, jadi Anda harus menanamnya kembali setiap musim semi jika Anda ingin terus menikmatinya. Namun, beberapa varietas abadi ada, termasuk bunga matahari Maximillian (Helianthus maximilliani) yang tumbuh di zona kekerasan tanaman Departemen Pertanian AS 3 hingga 9, dan bunga matahari rawa (Helianthus angustifolius) ditemukan di zona USDA 6 hingga 9.
Menunggu Kebesaran
Untuk sesaat, biji-biji bunga matahari tertidur, menunggu musim tanam musim semi. Di alam liar, benih-benih ini menunggu cuaca dingin di tanah, sementara benih yang telah dikumpulkan dan dikemas disimpan di gudang dan di rak-rak toko sampai tukang kebun membebaskan mereka. Dormansi rusak dan perkecambahan dipicu oleh kombinasi suhu tanah, air dan cahaya, yang semuanya dipengaruhi oleh kedalaman tanam. Ketika menanam bunga matahari dari biji yang dikemas, perkecambahan terjadi sekitar lima hingga tujuh hari.
Fase Vegetatif
Fase vegetatif kehidupan bunga matahari dimulai setelah perkecambahan. Tanaman muda dianggap sebagai bibit selama 11 hingga 13 hari pertama setelah menembus tanah. Bibit bergerak ke fase vegetatif ketika membentuk daun pertama. Setelah itu, tanaman muda dianggap berada dalam berbagai tahap fase vegetatif berdasarkan jumlah daun setidaknya 4 sentimeter (1,5 inci) panjangnya. Saat bunga matahari berkembang melalui fase ini, ia membentuk lebih banyak daun dan tumbuh lebih besar.
Fase Reproduksi
Fase reproduksi terjadi ketika tanaman bunga matahari benar-benar berbunga. Fase ini dimulai dengan pembentukan kuncup bunga. Saat itu berlanjut, kuncup bunga terbuka untuk mengungkapkan bunga besar. Ketika bunga telah sepenuhnya terbuka, ia akan terkulai sedikit ke bawah. Ini membantu bunga itu sendiri untuk mengumpulkan lebih sedikit hujan selama hujan untuk membantu mencegah infeksi jamur pada tanaman.
Selama fase reproduksi inilah lebah mengunjungi bunga dan menyerbuki mereka, yang menghasilkan produksi biji bunga matahari baru. Bunga matahari secara teknis dapat membuahi diri mereka sendiri, tetapi penelitian telah menunjukkan produksi benih secara signifikan lebih besar dengan penyerbuk. Bunga matahari dianggap matang dan fase reproduksi berakhir pada musim gugur ketika bagian belakang bunga berubah dari hijau menjadi coklat dan kelopak bunga kecil yang menutupi biji mudah jatuh dari tanaman.
Ucapkan selamat tinggal
Pada musim gugur, setelah bunga matahari menyelesaikan fase reproduksinya, ia akan mati. Ketika hal itu terjadi, tanaman mulai layu dan memburuk, dan biji-bijian keluar dari bunga. Beberapa benih yang jatuh akan dimakan oleh burung, tupai dan satwa liar lainnya, tetapi beberapa juga akan menemukan diri mereka ditutupi dengan daun dan tanah di mana mereka akan mati dan menunggu musim semi untuk bertunas sehingga siklus hidup dapat dimulai kembali.
Jika Anda ingin memanen benih untuk penanaman kembali tahun depan atau untuk camilan lezat, potong bunga dari tanaman ketika sudah matang penuh, sisakan sekitar 1 kaki batang. Gantungkan bunga-bunga secara terbalik di dekat batang di tempat yang hangat dan kering dengan ventilasi yang baik. Saat kepala benar-benar kering, Anda dapat dengan mudah membuang bijinya dengan menggosokkan dua bunga bersama-sama atau menyikatnya dengan kuas yang kaku.
