Semua organisme biologis berperan dalam ekosistem bumi, tetapi konsumen mendapatkan energi dari memakan organisme lain dan produsen membuat energi sendiri. Rumput adalah produsen, organisme mandiri yang mendapatkan energinya dari matahari. Dalam prosesnya, ia memperkenalkan zat organik baru ke dalam rantai makanan dan memainkan peran kunci bagi konsumen. Rumput membentuk dasar dari rantai makanan karena kemampuan ini.
Rumput adalah produsen mandiri yang dikonsumsi oleh manusia dan hewan.Fotosintesis
Produsen juga dikenal sebagai autotrof karena mereka mendapatkan energi mereka tanpa bantuan dari organisme lain. Rumput mendapatkan energi melalui penggunaan fotosintesis. Klorofil menyerap sinar matahari dan menggunakan energinya untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi karbohidrat. Kemudian menghasilkan senyawa organik kompleks dari karbohidrat, seperti pati, lipid dan protein, yang membantunya berfungsi. Sebagian besar tanaman hijau melakukan proses ini melalui penggunaan klorofilnya.
Rantai makanan
Produsen sangat penting dalam rantai makanan karena mereka mendukung konsumen, yang bergantung pada mereka untuk mendapatkan makanan dan energi mereka sendiri. Konsumen primer adalah mereka yang memakan produsen, sedangkan konsumen sekunder memakan konsumen primer. Di padang rumput, misalnya, rumput bertindak sebagai produsen, sementara tikus yang memakan rumput adalah konsumen utama. Predator tikus, seperti ular, selanjutnya berada di rantai makanan sebagai konsumen sekunder. Meskipun ular tidak memakan rumput, mereka bergantung pada keberadaannya untuk kelangsungan hidup mereka sendiri.
Konsumen Rumput
Sejumlah besar herbivora dan omnivora, baik besar maupun kecil, mendapatkan energi dan nutrisi dari rumput dan menjadikannya bagian penting dari makanan mereka. Ini termasuk sapi, kuda, tikus, domba, gajah, ayam, ikan, kerbau dan banyak lagi. Belalang dan sejumlah serangga lainnya juga mengkonsumsi rumput. Rumput jelas merupakan pemain vital dalam ekosistem bumi, menyediakan nutrisi dan energi bagi banyak hewan yang dimakan manusia. Padahal, manusia juga konsumen rumput, dalam bentuk jagung, gandum, dan biji-bijian lainnya.
Kehilangan Energi
Sementara rumput sangat penting dalam rantai makanan, sebagian besar energinya hilang di sepanjang jalan. Tikus hanya memperoleh 10 persen dari energi yang dihasilkan oleh rumput, sedangkan sisanya sebagian besar hilang sebagai panas. Energi baru selalu diperoleh kembali di planet ini berkat sinar matahari yang konstan. Nutrisi, di sisi lain, terus didaur ulang melalui ekosistem. Setelah bersepeda melalui semua lapisan rantai makanan, nutrisi selalu dikembalikan kembali ke bumi untuk digunakan rumput dan tanaman lain. Pengurai adalah pemain penting dalam proses ini, membawa nutrisi dari hewan dan tanaman mati kembali ke tanah, udara atau air untuk reabsorpsi.
