Sehubungan dengan konsep kimia pH, "alkali" adalah istilah lain untuk "dasar." Kedua istilah ini dapat dipertukarkan. Skala pH dikembangkan untuk memberikan nilai numerik yang sesuai dengan seberapa asam atau basa suatu bahan. Asam memiliki pH dari 0-7, sedangkan basa memiliki pH dari 7-14. PH tepat 7,0 netral, menunjukkan bahwa suatu zat tidak asam atau basa. Meskipun tanaman mentolerir kisaran kecil pH tanah dengan cukup baik, tanah yang sangat asam atau basa perlu disesuaikan untuk kesehatan tanaman yang baik.
Apa itu pH Alkali?Asam dan basa
Definisi yang paling mudah untuk memahami asam atau basa adalah definisi Arrhenius (dinamai setelah ahli kimia Swedia Svante Arrhenius). Menurut definisi ini, asam adalah zat yang menghasilkan ion hidronium ketika dilarutkan dalam air. Ion hidronium adalah inti hidrogen tanpa elektron yang mengorbit tunggal. Ion-ion ini memiliki muatan listrik positif dan simbol kimia H +. Basa menghasilkan ion hidroksida ketika dilarutkan dalam air. Ion hidroksida memiliki muatan negatif dan simbol OH--. Ion hidroksida dibiarkan dengan satu elektron lebih banyak daripada proton, sehingga menimbulkan muatan negatif. Suatu zat bersifat asam jika mengandung lebih banyak H + daripada ion OH-, dan bersifat basa jika konsentrasi OH- lebih besar. Hidrogen klorida (HCl) menjadi asam hidroklorat ketika dilarutkan dalam air untuk membentuk ion H + dan Cl-. Sodium hidroksida (NaOH) adalah basa karena dalam larutan larut untuk membentuk ion Na + dan OH-.
Skala pH
Skala pH dikembangkan untuk memberikan deskripsi numerik yang mudah tentang keasaman dan alkalinitas. Skala berkisar dari 0 hingga 14 dengan angka di tengah (7) mewakili titik di mana jumlah ion hidroksida dan ion hidronium sama. Zat dengan pH 7 dikatakan "netral." Skala pH adalah logaritmik, yang berarti bahwa perbedaan keasaman atau alkalinitas dari satu nilai pH keseluruhan berubah berikutnya dengan faktor sepuluh. Konsentrasi ion hidronium pada pH 4 sepuluh kali lebih besar daripada pada pH 5. Demikian juga, pH 9 mewakili konsentrasi ion hidroksida sepuluh kali lebih banyak dibandingkan dengan pH 8.
Preferensi pH Tanaman
Dengan beberapa pengecualian, sebagian besar tanaman bekerja dengan baik di tanah yang sedikit asam hingga netral (pH 5,5-7). Tidak mungkin akan ada perbedaan nyata dalam kesehatan tanaman yang ditanam pada pH 6,5 dibandingkan dengan yang tumbuh pada 6,7. Tidak perlu mengeluarkan banyak upaya dalam mengatur pH secara ketat. Beberapa tanaman kebun umum dan rentang pH yang dapat ditoleransi adalah: tomat (5.5-7.5); selada (6-7); mentimun (5,5-7); blueberry (4.5-5.5) dan mawar (5.5-7). Selalu temukan kisaran pH yang dapat diterima untuk tanaman yang sedang tumbuh, dan sesuaikan pH dalam beberapa persepuluh dari tengah kisaran. Uji tanah secara berkala, karena pH banyak tanah akan cenderung melayang kembali ke nilai asli "alami".
Tanah Alkali
Tanah alkali lebih sering ditemui dan lebih bermasalah daripada yang asam. Tanah di atas batuan kapur cenderung memiliki pH tinggi (7-9), dan beberapa tanaman akan baik di dalamnya. Pada pH di atas 7, fosfor menjadi tidak tersedia, dan penumpukan kalsium karbonat dan garam beracun lainnya dapat menghambat perkembangan akar. PH tanah sangat bervariasi di setiap wilayah, jadi tanah harus diuji sebelum ditanam. PH tanah dapat diturunkan ke kisaran yang dapat diterima dengan salah satu dari dua cara. Tergantung pada kondisi awal dan yang diinginkan, unsur sulfur (BUKAN sulfat) dapat ditambahkan pada tingkat 1-8 pound per seratus kaki persegi. Metode ini bekerja dengan baik tetapi membutuhkan waktu untuk memiliki pengaruhnya. Pekerjaan itu dapat dilakukan lebih cepat dengan menambahkan garam pembentuk asam amonium sulfat atau amonium nitrat. Bau amonia yang kuat dapat berasal dari tanah selama waktu ini, tetapi itu normal.
Menguji pH tanah
Kit uji tanah berbiaya rendah tersedia di sebagian besar pusat kebun atau pemasok berkebun pesanan melalui pos. Mereka tidak sangat akurat tetapi cukup untuk kebutuhan tukang kebun. Analisis yang lebih akurat dan terperinci dapat diperoleh dengan mengirimkan sampel tanah ke laboratorium pengujian. Layanan komersial akan membebankan biaya dari $ 10- $ 30, tergantung pada jumlah informasi yang ditawarkan. Layanan penyuluhan pertanian negara seringkali menyediakan layanan pengujian tanah dengan biaya nominal atau tanpa biaya.
