Radon adalah gas radioaktif alami yang dipancarkan oleh bijih uranium sebagai produk peluruhan radioaktifnya. Uranium umumnya ada di batuan beku (yang diproduksi secara volkanis) seperti granit, dan emisi gas radonnya dapat ditemukan di tanah di 50 negara bagian A.S.
Gas Radon dilepaskan secara alami di lingkungan luar, tetapi di luar itu terlalu menyebar untuk berbahaya. Hanya ketika radon mampu meresap ke ruang terbatas dan menetap di sana bahwa itu menjadi bahaya kesehatan. Radon juga dapat hadir dalam air, terutama air sumur pribadi, dan bahkan air sumur kota dapat menjadi sumber radon kecuali jika dirawat dengan benar. Secara umum, air dari sumber permukaan seperti sungai, danau, atau waduk tidak mengandung radon karena gasnya menghilang dengan cepat ketika bercampur dengan udara terbuka.
Kimia Radon
Secara kimia, radon adalah unsur, atom tunggal. Ini diklasifikasikan sebagai gas mulia, salah satu dari sekelompok elemen yang menolak bergabung dengan elemen lain untuk membentuk molekul senyawa. Itu berarti bahwa atom gas radon lebih kecil daripada molekul udara atau air dan dengan demikian dapat lebih mudah menembus bahan bangunan umum seperti beton, terpal plastik, papan dinding gipsum dan panel kayu.
Atom radon sembilan kali lebih berat dari udara, sehingga gas radon secara alami mencari tingkat terendah di rumah. Kecuali dipindahkan dengan masuknya udara segar, ia menumpuk di tingkat rendah rumah ini, tempat ia bisa membangun ke tingkat berbahaya. Selain menginfiltrasi rumah Anda melalui dinding dan lantai itu sendiri, radon mendapatkan akses melalui retakan pada fondasi dan di mana celah di sekitar pipa atau perlengkapan tidak cukup disegel.
Mendeteksi Radon di Rumah Anda
Kehadiran radon bukanlah sesuatu yang bisa Anda lihat atau cium. Itu hanya dapat ditentukan dengan pengujian. Kit pengujian di rumah Anda sendiri tersedia dalam berbagai bentuk dan terkadang tersedia tanpa biaya dari pemerintah kota. Perangkat pengujian rumah ini dikenal sebagai tes pasif. Kit tes pasif tersedia dalam dua kategori: jangka pendek dan jangka panjang. Tes jangka pendek biasanya dibiarkan selama dua sampai tujuh hari. Tes jangka panjang membutuhkan dari 90 hari hingga satu tahun. Dalam kedua kasus, pemilik rumah diinstruksikan untuk menempatkan perangkat di daerah rendah untuk waktu yang ditentukan dan kemudian mengirim unit terbuka ke laboratorium untuk dianalisis. Perangkat pasif, terutama yang ditetapkan hanya beberapa hari, hanya mendekati keakuratannya dan paling tepat digunakan untuk memberi sinyal apakah ada masalah.
Pembacaan tingkat radon yang akurat dan konklusif di rumah Anda memerlukan perangkat pengujian aktif. Perangkat aktif ini melacak dan merekam level radon di rumah Anda dari waktu ke waktu dan dikelola oleh spesialis kualitas udara. Spesialis ini juga harus dapat memberi saran kepada Anda tentang langkah selanjutnya jika konsentrasi radon di rumah Anda terbukti bermasalah.
Jika Anda membangun rumah baru, cari tahu apakah radon telah menjadi masalah di daerah Anda. Sementara tingkat kontaminasi radon dapat bervariasi dari rumah ke rumah, penentu yang lebih besar adalah komposisi tanah dan geologi wilayah Anda, sehingga prevalensi pembacaan tinggi secara lokal merupakan indikator yang kuat. Memasang sistem reduksi radon saat rumah dibangun akan lebih murah dan kemungkinan lebih efektif daripada yang ditambahkan kemudian.
Menghadapi Bahaya Radon
Tingkat radon dinyatakan dalam picocuries per liter, disingkat pCi / L. Badan Perlindungan Lingkungan merekomendasikan agar Anda mengambil tindakan untuk mengurangi kontaminasi radon di rumah Anda jika pengujian menunjukkan tingkat 4 pCi / L atau lebih tinggi. Tentu saja, setelah mitigasi dilakukan, Anda akan ingin menguji ulang.
EPA memperkirakan bahwa radon bertanggung jawab atas sekitar 21.000 kematian akibat kanker paru-paru per tahun. Setelah merokok, itu adalah penyebab kematian tertinggi kedua akibat kanker paru-paru. Perokok sangat rentan terhadap efek paparan radon, terhitung sekitar 85 persen dari 21.000 kematian itu.
Bahaya yang ditimbulkan oleh radon berasal dari paparan yang terlalu lama hingga tingkat gas yang terlalu tinggi. Kebutuhan untuk mengetahui dan mengendalikan tingkat konsentrasi radon di rumah Anda adalah penyebab untuk tindakan tetapi tidak untuk panik. Mulailah proses pengujian dan kemudian, jika perlu, jelajahi opsi mitigasi radon yang tersedia untuk Anda. Kantor radon negara Anda harus dapat memberi Anda daftar kontraktor yang memenuhi syarat.
