Penduduk Amerika Serikat bagian utara sering melihat lumut di pohon, tetapi sebagian besar belum pernah melihat lumut Spanyol (Tillandsia usneoides). Ditemukan tergantung dari dahan pohon dalam rumpun kusut, lumut Spanyol adalah bagian alami dari ekologi Selatan dan habitat penting bagi banyak spesies, termasuk burung dan reptil. Meskipun alami dan cukup indah, lumut Spanyol dapat menyebabkan beberapa masalah bagi pohon-pohon yang didudukinya.
credit: LucVi / iStock / GettyImagesApa Moss Menggantung Dari Pohon di Selatan?Identifikasi Lumut Spanyol
Terlepas dari namanya, lumut Spanyol sama sekali bukan lumut. Ini sebenarnya bromeliad epifit. Cukup seteguk, epifit berarti bahwa tanaman tumbuh melekat pada sesuatu yang lain alih-alih di tanah dalam tanah, dan bromeilad mengacu pada klasifikasi ilmiah tanaman tropis. Pada dasarnya, lumut Spanyol adalah tanaman tropis yang tumbuh pada tanaman lain.
Ketika tumbuh, lumut Spanyol menggantung dari pohon inangnya di tirai tebal yang dapat mencapai panjang 20 kaki atau lebih. Sebagian besar waktu tanaman terlihat abu-abu, tetapi daunnya berubah menjadi hijau muda ketika terkena kelembaban. Sisik seperti cangkir menutupi daun dan menangkap air dan partikel debu yang mengandung nutrisi dari udara. Selama masa-masa kekeringan, tanaman hanya menjadi tidak aktif, terbangun kembali ketika kondisinya membaik.
Meskipun tidak mencolok, bunga tanaman hijau pucat atau biru agak harum di malam hari. Setelah berbunga, lumut Spanyol menghasilkan kapsul biji kecil yang terbelah dan menumpahkan isinya.
Pohon dan Habitat Lain
Lumut Spanyol menghuni sejumlah spesies pohon dari Florida hingga Texas dan tumbuh subur di Zona Kekerasan Tanaman Departemen Pertanian A. 8 hingga 11, membungkus inangnya tanpa rooting. Paling sering, Anda akan menemukan lumut Spanyol pada spesies cemara dan ek seperti Ek hidup selatan (Quercus virginiana) dan cemara Italia (Cupressus sempervirens), keduanya kuat di zona USDA 7 hingga 10. Namun, tanaman ini fleksibel, dan akan membuat sendiri di rumah di jenis pohon lain juga. Bahkan mungkin nongkrong di saluran telepon dan pagar jika lokasi memberikan kelembaban yang cukup dan sinar matahari penuh untuk teduh parsial.
Kesalahpahaman Ngengat Spanyol yang umum
Bertentangan dengan apa yang mungkin Anda dengar, lumut Spanyol bukan parasit dan tidak melepaskan nutrisi atau air dari pohon tempat ia hidup. Itu membuat makanannya sendiri dan hanya menggunakan pohon sebagai sarana pendukung dan perlindungan. Namun itu tidak berarti bahwa itu tidak pernah menyebabkan kerusakan.
Konsentrasi lumut Spanyol yang tinggi dapat menyebabkan pohon menurun dengan mencegah sinar matahari yang cukup dari mencapai daunnya. Berat lumut Spanyol juga dapat menyebabkan cabang-cabang pohon patah, terutama setelah hujan lebat. Jika Anda memiliki kekhawatiran tentang lumut Spanyol di pohon Anda, Anda dapat menyewa arborist untuk menghapusnya. Namun, tanaman itu bagus dalam memperbanyak diri, dan kemungkinan akan tumbuh kembali.
Anda mungkin juga pernah mendengar bahwa bug merah atau chiggers, yang terkenal karena menyebabkan ruam gatal, tinggal di lumut Spanyol. Ini sebagian besar mitos. Sementara chiggers dapat berlindung di rumpun lumut Spanyol yang telah jatuh ke tanah, mereka tidak hidup di lumut Spanyol yang aktif tumbuh di pohon.
Manfaat dan Penggunaan
Peran ekologis lumut Spanyol adalah yang penting. Reptil, kelelawar, laba-laba, dan hewan lain semuanya menggunakan tanaman untuk perlindungan dan banyak spesies burung menggunakan lumut sebagai bahan bersarang. Hewan-hewan yang berlindung di Spanyol lumut juga menikmati makan banyak serangga itu pelabuhan.
Di masa lalu, lumut Spanyol menemukan jalan ke kasur dan kadang-kadang digunakan sebagai isian di dalam jok mobil. Saat ini, tanaman berfungsi sebagai bahan pengemasan dan menghiasi rangkaian bunga, tanaman pot, dan proyek kerajinan. Ini juga digunakan sebagai mulsa kebun dan sebagai layar privasi ketika dibungkus pagar.
