Karat adalah proses logam atau paduan logam yang digabungkan dengan atom oksigen untuk menghasilkan oksida. Karat juga terlihat sebagai noda pada beberapa logam. Semua logam akan berkarat tetapi dengan laju yang berbeda. Bahkan emas, platinum, dan perak akan berkarat tetapi prosesnya sangat lambat dan menghasilkan berbagai warna tarnish. Emas dan platinum oksida sangat jarang karena tidak hanya akan memakan waktu bertahun-tahun untuk logam ini berkarat, tetapi jumlahnya akan sangat tidak signifikan. Meskipun semua logam berkarat, ada proses dan paduan (senyawa logam) yang akan tahan terhadap karat dan memperlambat proses oksidasi.
Karat adalah ketika logam terpapar ke udara dan bergabung untuk membuat senyawa oksida.Besi
Besi akan berkarat dengan sangat cepat. Jika zat besi dibiarkan basah dan terpapar udara, karat berwarna coklat dapat terjadi hanya dalam beberapa jam. Iron Oxide adalah keadaan alami untuk elemen dan mengeluarkan oksigen untuk menghasilkan besi murni adalah bagian dari proses peleburan.
Zat besi juga akan cepat berkarat jika terkena panas yang hebat. Proses pemanasan mengubah susunan kimiawi zat besi dan membuatnya sangat rentan untuk bergabung kembali dengan oksigen di udara. Membiarkan wajan besi kosong di atas kompor menjadi terlalu panas akan menghasilkan semburat karat cokelat cepat di atas permukaan logam.
Aluminium
Aluminium juga ditambang dari tanah sebagai senyawa teroksidasi yang disebut Bauksit. Aluminium oksida membutuhkan sejumlah besar energi untuk melebur dan melepaskan kandungan oksigen. Karena alasan ini aluminium dianggap sebagai logam yang sangat berharga hingga abad ke-20. Betapa berharganya para pembangun untuk Monumen Washington menutup puncak menara itu dengan aluminium.
Setelah dilebur dan diubah menjadi aluminium murni, logam akan perlahan-lahan berkarat ketika terkena udara dan panas. Aluminium oksida sering terlihat pada bagian-bagian mobil aluminium sebagai debu putih. Menyeka debu sekali lagi akan mengekspos aluminium.
Tembaga
Tembaga berkarat dari warna coklat alami metalik menjadi hijau cerah. Tembaga yang berkarat dianggap ternoda tetapi prosesnya sama dengan logam bergabung kembali dengan oksigen di udara.
Untuk sebagian besar aplikasi praktis, tembaga dibiarkan berkarat dan memiliki mantel hijau tebal yang disebut patina. Karat tembaga hijau berfungsi sebagai segel untuk melindungi tembaga yang tidak ternoda di bawahnya. Proses ini memungkinkan tembaga untuk bekerja sebagai bahan bangunan atap, struktural atau kosmetik yang akan menua dan berubah hijau seiring waktu. Logam, bagaimanapun, tetap kuat karena tembaga yang tidak terpapar mempertahankan integritasnya sementara dilindungi oleh patina.
Namun seiring berjalannya waktu, patina pun akan pudar dalam menghadapi cuaca dan korosi yang bertahan lama. Akhirnya, tembaga akan berkarat dan perlu diganti.
