Banyak serangga terowongan ke kayu ek atau menggigit ranting, dan kadang-kadang makhluk yang lebih besar mengunyah tunas atau strip kulit. Tetapi sumber makanan ek yang mendukung "basis penggemar" yang paling beragam di antara fauna Amerika Utara adalah kacang pohon: biji. Memberi makan segala sesuatu mulai dari bebek hingga tupai, beruang, dan babi hutan, tanaman bergizi ini memainkan peran ekologis yang penting di mana pun ia ditemukan.
Biji ek merupakan sumber makanan penting bagi sejumlah hewan Amerika Utara.Burung-burung
Pelatuk pohon ek bergantung pada hutan kayu ek di Pantai Barat dan di Barat Daya.Burung adalah pengguna beragam sumber daya ek. Salah satu yang tampak paling mencolok - dan spesies dengan preferensi makanannya yang dikodekan dengan nama umumnya - adalah burung pelatuk pohon ek di Pantai Barat dan Barat Daya. Dibedakan oleh bulu hitam dan putihnya yang tampan, ditutup oleh mahkota merah, burung yang rajin ini akan menyimpan ribuan biji ek - dari spesies seperti Oregon white oak dan blue oak - dalam apa yang disebut "pohon lumbung," yang penuh dengan lubang penyimpanan yang mereka miliki. sudah digali. Burung-burung lain mungkin merupakan pengumpan yang kurang terspesialisasi, tetapi masih sangat bergantung pada biji-bijian ketika tersedia, dari gagak hingga unggas air. Gamebird dataran tinggi seperti belibis dapat menggigit kuncup pohon ek di samping mengemil biji.
Mamalia
Rusa ekor putih mencari makan banyak pada biji di musim gugur.Banyak mamalia, besar dan kecil, menemukan pohon ek yang sama-sama diinginkan. Peccaries mengemil biji ek di semak belukar di barat daya AS, sementara banyak jenis tupai di negara itu mengerumuni mereka dalam tumpukan yang terkenal. Ketiga jenis rusa utama di Amerika Utara - ekor putih, bagal, dan ekor hitam - menyukai biji di antara sumber makanan musiman terpenting mereka. Begitu juga beruang hitam di hutan kayu Appalachian dan Midwest, serta hutan tanaman oak di Pantai Barat.
Beruang grizzly
Grizzly secara historis terlibat dalam biji-bijian di Pantai Barat dan di Barat Daya.Di antara konsumen historis paling terkenal dari biji ek di Amerika Utara adalah beruang grizzly, meskipun fenomena ini, saat ini, secara efektif punah. Salah satu benteng terbesar grizzlies di benua ini adalah California, di mana mereka sekarang punah (tetapi masih memakai bendera negara). Storer and Tevis, Jr., dalam "California Grizzly" (1955), perhatikan bahwa grizzlies di negara bagian itu (dan juga Oregon bagian barat) melakukan upaya khusus untuk melakukan perjalanan ke perkebunan kayu ek dari Sierra Nevada ke Central Valley ketika biji ek sudah matang. . Para penulis mengutip banyak catatan sejarah tentang penjelajah dan pemukim Eropa-Amerika yang mengomentari preferensi kuliner ini; John Muir, misalnya, melihat grizzly yang mencari makan di Taman Nasional Yosemite saat ini. Burung Grizzlies di pegunungan pulau langit di Barat Daya AS, serta dataran tinggi Chihuahua dan Sonora, juga memakan biji ek sebelum diburu. Grizzlies di Pegunungan Rocky melanjutkan tradisi dengan berpesta kacang pinus.
Babi liar
Babi liar di AS juga menikmati biji ek.Spesies invasif yang diperkenalkan oleh manusia, babi hutan sekarang memakan pohon ek di banyak bagian di 48 negara bagian yang lebih rendah. Makhluk-makhluk yang penuh semangat, cerdas, oportunistik dan destruktif ini menikmati biji ek, juga kacang pohon lainnya. Di Appalachian Selatan, mereka sekarang bergabung dalam pesta dengan beruang hitam, rusa ekor putih, tupai dan satwa liar asli lainnya. Dalam "The Wild Boar in North Carolina" (1991), John Collins mengutip studi yang dilakukan di North Carolina dan Tennessee - kubu regional untuk babi liar di AS - yang menunjukkan biji-bijian topping daftar makanan musim gugur untuk babi berkeliaran bebas dengan margin yang cukup besar.
