Metana adalah gas yang tetap di atmosfer hingga 15 tahun. Gas rumah kaca ini diproduksi oleh banyak sumber alami dan dipengaruhi manusia. Tempat pembuangan sampah, tambang batu bara dan pengolahan air limbah, gas alam dan fasilitas perminyakan hanyalah beberapa sumber yang mengeluarkan gas ini. Ini lebih dari 20 kali lebih efektif daripada karbon dioksida dalam memerangkap panas di atmosfer. Namun, ini merupakan sumber energi yang penting. Banyak perusahaan di Amerika Serikat berusaha mengurangi emisi metana melalui metode dan teknologi manajemen.
Asfiksasi
Metana tidak beracun sendiri tetapi bisa menjadi mematikan ketika bergabung dengan gas lain. Metana menyebabkan sesak napas dengan memindahkan oksigen. Ini mungkin menghasilkan gejala pusing dan sakit kepala, tetapi ini sering tidak diperhatikan sampai otak memberi sinyal tubuh untuk menghirup udara. Ini terjadi terlambat, dan individu runtuh. Karena kekurangan oksigen, hasilnya biasanya mati.
Ledakan
Metana sangat mudah terbakar dan akan dengan mudah menyebabkan ledakan. Ini dapat bocor tanpa disadari ke dalam struktur dan ruang, dan percikan kecil dapat menyalakan gas yang tidak terdeteksi. Ledakan dari gas metana sangat kuat, dan kerusakannya sangat menghancurkan. Ledakan yang terkait dengan gas metana tidak terbatas pada ruang yang memiliki konsentrasi tertinggi, tetapi di mana pun ia merembes. Mungkin di satu kamar, atau dapat melakukan perjalanan melalui seluruh blok kota.
Hubungan dengan Karbon Monoksida
Gas alam adalah 97 persen metana, dan masalah timbul ketika pasokan udara tidak mencukupi untuk ventilasi. Karbon monoksida, produk sampingan dari gas metana, adalah gas yang jelas, tidak berbau, tidak berwarna, tidak berasa, tidak menyebabkan iritasi. Namun, itu sangat mematikan. Gejala keracunan karbon monoksida termasuk sakit kepala, pusing, mual, kebingungan, kejang, tidak sadar, detak jantung yang cepat, dan tekanan darah tinggi. Karbon monoksida menyerang sistem saraf pusat dan dapat menyebabkan halusinasi dan emosi yang meningkat, kadang-kadang menyebabkan korban mengalami "pengalaman supernatural." Sering kali, gejala yang lebih ringan keliru untuk hal-hal lain, seperti flu, depresi, sindrom kelelahan kronis dan migrain. Banyak orang menderita kerusakan jantung permanen setelah terpapar karbon monoksida, dan sebanyak 500 orang per tahun kehilangan nyawanya karena gas.
Deteksi
Seperti detektor asap dan detektor karbon monoksida, detektor metana tersedia untuk mengingatkan Anda ketika ada gas berbahaya. Alarm yang dapat didengar adalah perlindungan terhadap keracunan dari gas mematikan dan dari ledakan yang dapat diakibatkan oleh kebocoran metana.
Pertimbangan
Tingkat metana dapat bervariasi dari satu area ke area lainnya. Ini terjadi secara alami melalui sumber-sumber seperti lahan basah, rayap, badan air tawar, lautan, permafrost dan kebakaran hutan. Sebagian besar emisi metana alami berasal dari lahan basah, dengan rayap menjadi sumber alami terbesar kedua.
