Tanah liat adalah contoh dari pepatah, "Sampah satu orang adalah harta orang lain." Jika Anda menanyakan perasaan tukang kebun tentang tanah liat, kemungkinan besar hal itu akan berlawanan dengan apa yang akan dikatakan oleh seorang penggila tembikar. Terlepas dari perasaan Anda terhadap tanah liat, pembentukannya merupakan fenomena alam yang menarik yang memiliki implikasi penting mengenai karakteristiknya.
Bentuk tanah liat.Dasar-dasar
Pada tingkat dasar, tanah liat terdiri dari jutaan partikel tanah liat yang berdiameter 0,002 milimeter (0,0000787 inci) atau lebih kecil. Partikel-partikel ini berjarak rapat, itulah sebabnya tanah liat terkenal memiliki air atau pergerakan udara yang buruk. Selanjutnya, partikel tanah liat memiliki afinitas yang sangat kuat terhadap air dan, ketika terpapar air, mereka membengkak dan saling menempel (proses yang dikenal sebagai kohesi).
Kondisi Geologis
Menurut Survei Geologi Amerika Serikat, endapan tanah liat hanya terbentuk dalam kisaran kondisi geologi yang terbatas. Horison tanah, sedimen benua dan laut, medan panas bumi, endapan gunung berapi, dan formasi batuan pelapukan adalah satu-satunya lingkungan di mana endapan tanah liat dapat terbentuk. Selain itu, sebagian besar formasi tanah liat terjadi ketika mineral tanah liat bersentuhan dengan udara, air atau uap.
Mineral
Tanah liat pada dasarnya terdiri dari beberapa mineral yang tersimpan bersama dan, seiring waktu, membentuk deposit tanah liat yang mengeras. Mineral silikat, mika, besi dan aluminium hidro-oksida adalah mineral yang paling umum ditemukan dalam endapan tanah liat. Namun, mineral lain, seperti kuarsa dan karbonat, juga ada di tanah liat.
Proses Geologis
Untuk membentuk tanah liat, partikel yang menyusun tanah harus berasal dari suatu tempat. Erosi adalah salah satu sumber partikel untuk tanah lempung dan itu terjadi ketika air mengalir di atas permukaan batu. Namun, sumber terbesar partikel tanah liat adalah dari pelapukan batu dan tanah. Selama pelapukan, baik perubahan fisik dan kimia berlangsung yang menciptakan partikel kecil yang diperlukan untuk membentuk tanah liat. Terakhir, diagenesis - proses yang terjadi ketika mineral yang stabil di satu lingkungan tidak stabil karena pemadatan atau penguburan - adalah sumber lain dari partikel tanah liat.
Pertimbangan Lainnya
Sebagaimana dibahas, tanah liat terbentuk melalui pengendapan berbagai partikel. Oleh karena itu, tanah liat berbeda dalam komposisi mereka, biasanya didasarkan pada proses geologi yang menciptakan partikel (erosi, pelapukan cuaca atau diagenesis). Tanah liat yang tercipta karena erosi bertanggung jawab atas sebagian besar penciptaan batulempung. Mudstone adalah bagian berharga dari lingkungan sedimen, yang meliputi sekitar 60 persen dari landas kontinen laut. Selain itu, lapisan Bentonit adalah lapisan tanah liat yang dibuat melalui diagenesis abu vulkanik. Tanah liat bentonit digunakan sebagai tanah liat tembikar, sebagai penyerap minyak, lumpur pengeboran, dan sebagai pengikat untuk cairan pemutihan.
