Dinamai karena kecenderungan mereka membuat lubang bersarang dalam struktur kayu, lebah kayu mendiami daerah di seluruh Amerika Serikat. Seperti kebanyakan jenis lebah, lebah tukang kayu jarang menyengat kecuali jika ditangani atau sarangnya terancam, tetapi sengatannya dapat mengakibatkan reaksi lokal yang menyakitkan. Dalam kasus yang jarang terjadi, reaksi alergi yang lebih serius terjadi. Lebah tukang kayu adalah penyerbuk penting dan umum di kebun dan area outdoor lainnya.
Identifikasi Lebah Tukang Kayu
Lebah kayu memiliki tubuh tebal dan sebagian berbulu yang terkadang berukuran hingga 1 inci. Meskipun lebah kayu dan lebah mirip dalam penampilan, Anda dapat membedakannya dengan melihat bagian belakang mereka, atau perut. Lebah memiliki perut berbulu, sementara tukang kayu perut hitam, mengkilap dan kurang pertumbuhan rambut yang signifikan. Banyak spesies lebah kayu yang menghuni berbagai bagian Amerika Serikat. Mayoritas dari mereka, seperti spesies yang paling umum, Xylocopa virginica, menampilkan kombinasi warna hitam dan kuning. Seluruh tubuh satu spesies barat, Xylocopa californica, adalah mengkilap, hitam kebiruan.
Perilaku dan Menyengat
Lebah kayu tidak memiliki struktur sosial yang kompleks seperti lebah madu dan lebah lainnya dan cenderung bersarang berpasangan. Lebah tukang kayu betina membuat lubang bersarang dan menjaga anak mudanya, sementara jantan patroli di daerah itu. Jantan sangat teritorial, melakukan bom selam dan berusaha mengusir siapa pun dan apa pun yang mendekati sarang. Namun, ini adalah ancaman kosong karena lebah tukang kayu jantan kurang menyengat dan tidak berbahaya. Hanya lebah tukang kayu betina yang mampu menyengat, dan mereka biasanya melakukannya hanya ketika ditangani atau ketika sarang mereka langsung diserang.
Reaksi Sengatan Khas
Sengatan lebah kayu mirip dengan lebah dan memberikan racun yang mengandung melittin, yang menyebabkan rasa sakit, bengkak, dan kemerahan di daerah sekitar lokasi sengatan. Rasa sakit yang tajam adalah khas selama beberapa menit setelah tersengat, dan rasa sakit yang tumpul muncul, menurut Manajemen Hama Terpadu Universitas California, yang menambahkan situs tersebut dapat tetap sensitif untuk disentuh selama beberapa hari. Situs mungkin gatal juga.
Tidak seperti lebah madu, lebah tukang kayu dan lebah memiliki penyengat halus yang tidak terlepas di tubuh korban. Fitur itu membuat setiap tukang kayu lebah dan lebah mampu menyengat lebih dari satu. Karena lebah tukang kayu adalah serangga soliter dan tidak menyerang secara berkelompok, jarang disengat oleh lebih dari satu lebah tukang kayu.
Pengobatan Sengatan Lebah dan Reaksi Alergi
Sengatan lebah kayu tidak berbahaya bagi kebanyakan orang. Pusat Kesehatan Mahasiswa Abrons di University of North Carolina di Wilmington merekomendasikan untuk beristirahat dan mengangkat bagian tubuh yang sakit, dan mengoleskan kompres dingin selama 24 jam pertama setelah sengatan, menempatkan satu atau dua lapis kain di antara situs penyengat dan paket dingin. Antihistamin dan penghilang rasa sakit yang dijual bebas dapat digunakan untuk mengurangi pembengkakan dan nyeri.
Individu dengan alergi terhadap sengatan lebah dan tawon dapat mengembangkan gejala yang lebih serius, seperti mual atau ruam seluruh tubuh, bersama dengan reaksi yang berpotensi mengancam jiwa, termasuk syok dan kesulitan bernapas. Segera cari perawatan medis jika Anda mengalami gejala-gejala tersebut.
