Sensor nyala api, apakah mereka digunakan dalam tungku rumah atau pada boiler industri besar, menunjukkan adanya nyala api dan merupakan bagian dari sirkuit keselamatan. Jika api padam dan tungku atau ketel terus memberi makan unit dengan bahan bakar, ledakan dahsyat bisa terjadi. Sensor nyala mengirimkan sinyal listrik ke pengontrol pusat. Kontroler sentral ini mengoperasikan katup gas atau bahan bakar untuk melepaskan bahan yang mudah terbakar ke dalam ruang bakar tungku atau ketel. Atas sinyal awal, sensor nyala ditempatkan pada timer. Selama "periode pengapian" ini pembacaan dari sensor nyala diabaikan sampai nyala api besar dapat "dilihat" oleh sensor. Setelah penghitung waktu berlalu, sinyal dari sensor nyala kemudian secara konstan dibaca untuk memonitor pembakaran bahan yang mudah terbakar.
Panas Api
Strip Logam atau Optik
Ada dua tipe dasar sensor nyala: strip logam bi dan pembaca optik. Kedua sensor ini akan menghasilkan tegangan kecil di hadapan nyala api. Strip bi logam akan menghasilkan voltase yang sangat kecil dalam bentuk satu mil volt, dibaca sebagai ".001 volt" atau "1mv." Ketika tabung tertutup bersentuhan dengan sumber panas tegangan dihasilkan. Semakin besar panas, semakin banyak tegangan yang akan dihasilkan oleh dua keping logam yang saling berlawanan. Secara umum strip bi jenis sensor api adalah sensor nyala yang paling umum digunakan pada tungku rumah. Sensor nyala ini relatif murah dan sangat akurat untuk mendeteksi nyala api. Karena dua strip logam menghasilkan tegangan kecil seperti itu, mereka harus dihubungkan dengan beberapa jenis penguat untuk meningkatkan tegangan sehingga pengontrol dapat membaca nyala api. Pembaca optik umumnya digunakan pada tungku industri besar dan boiler. Sensor api jenis ini dapat "melihat" nyala api dan menghasilkan tegangan yang jauh lebih besar. Tegangan ini berada pada kisaran 2 hingga 5 volt arus searah (DC). Pembaca optik menggunakan fotosel, bahwa ketika terkena sinar ultraviolet sebenarnya akan menghasilkan tegangan dari sumber cahaya. Semakin besar intensitas cahaya, semakin besar tegangan yang dihasilkan. Sensor nyala optik sangat sensitif terhadap debu atau puing-puing yang dapat menumpuk di ruang pembakaran. Jendela sensor harus memiliki eksposur penuh ke nyala api atau yang tidak dapat "melihat" intensitas dan dengan demikian tidak akan menghasilkan tegangan untuk dikirim ke controller.
Sensor Pilot
Sebagian besar tungku rumah juga menggunakan sensor nyala api pilot. Dirancang dan digunakan dengan cara yang hampir sama dengan sensor nyala yang lebih besar, sensor pilot memantau keberadaan nyala api pilot pra-pengapian. Api pilot digunakan untuk menyalakan api utama tungku yang lebih besar untuk pemanasan. Unit tungku yang lebih tua dapat menggunakan api pilot konstan untuk proses penyalaan. Unit tungku yang lebih baru sekarang menggunakan mekanisme pilot waktu nyata yang menghasilkan percikan api untuk menyalakan api tungku. Dalam jenis unit ini, sensor pilot tidak lagi digunakan dan nyala api utama adalah satu-satunya yang direkam dengan sensor bi logam.
