Hewan beradaptasi dengan habitatnya selama ribuan tahun. Fenomena yang sama terjadi pada tanaman. Tanaman di daerah kering seperti gurun harus beradaptasi dengan kekurangan air. Adaptasi ini bukan perilaku seperti adaptasi hewan, tetapi lebih bersifat fisik dan kimia.
Adaptasi
Sistem Root
Air dan sinar matahari sangat penting untuk pertumbuhan tanaman, dan di padang pasir, ada banyak yang terakhir dan terlalu sedikit yang pertama. Tanaman yang bergantung pada sistem akar untuk menyedot air keluar dari tanah harus beradaptasi dengan kondisi tandus. Banyak tanaman gurun memiliki sistem akar ganda. Satu set akar beraksi seperti halnya sistem akar tanaman lainnya: Ini dangkal dan mencari permukaan langsung untuk air, serta menjaga tanaman terhenti. Rangkaian akar kedua berjalan lebih dalam, mencoba memanfaatkan akuifer bawah tanah, yang hadir di beberapa kondisi gurun terkering.
Daun-daun
Daun tanaman adalah area yang paling umum di mana air bisa hilang. Tanaman gurun telah melengkapi daunnya dengan semacam lapisan kedap air yang mencegah molekul air menghilang atau terserap ke udara. Zat lilin ini, bagaimanapun, mengambil korban metabolisme yang luar biasa pada tanaman, biasanya berarti bahwa tanaman ini tidak tumbuh dengan cepat.
Stomata
Pori-pori mikroskopis pada tanaman, yang disebut stomata, memungkinkan karbon dioksida masuk. Namun, menutup stomata adalah salah satu cara terbaik di mana tanaman dapat menghemat air. Ini menyajikan dikotomi untuk tanaman gurun: Cara menghemat air sambil tetap mendapatkan cukup karbon dioksida untuk fotosintesis. Jawabannya biasanya memerlukan membuka stomata selama waktu paling keren dalam sehari untuk menghirup karbon dioksida dan kemudian menutupnya selama bagian yang lebih panas ketika penguapan air mungkin terjadi.
