Ahli botani mulai bereksperimen dengan biji pada awal abad ke-20 dan menemukan bahwa pencampuran serbuk sari dari varietas tanaman yang sama sering meningkatkan volume dan kualitas panen. Sejak itu, sebagian besar benih yang digunakan dalam pertanian dan kebun keluarga adalah hibrida. Namun, benih hibrida bukan tanpa kejatuhannya, dan beberapa organisasi sukarela di seluruh dunia telah memulai gerakan untuk menyelamatkan benih alami, yang juga disebut benih berserbuki terbuka, untuk memastikan ketersediaan jangka panjangnya.
Hampir semua jagung yang ditanam secara komersial ditanam dari benih hibrida atau yang dimodifikasi secara genetis.Membuat Hibrida
Ketika produsen benih membuat benih hibrida, mereka menggunakan teknik penyerbukan silang untuk memilih karakteristik terbaik dari satu varietas, dan kemudian menggabungkannya dengan varietas lain yang mungkin memiliki kekurangan dalam karakteristik itu tetapi keuntungan di daerah lain. Setelah langkah-langkah untuk menciptakan hibrida menghasilkan apa yang disebut strain murni, benih dipanen, dikemas dan dijual kepada petani dan tukang kebun.
Makna
Masalah benih hibrida membawa beberapa kontroversi. Kelompok-kelompok yang menghindari penggunaan massal benih hibrida menunjukkan bahwa benih membutuhkan lebih banyak pupuk dan tanaman mungkin tidak tahan terhadap penyakit seperti varietas alami. Mereka yang mempromosikan hibrida menyatakan bahwa hasilnya lebih tinggi menggunakan hibrida dan tanaman lebih dapat diandalkan jika tanaman menerima cukup makanan dan air. Tanaman hibrida tidak memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan karena bijinya bisa steril atau tidak stabil secara genetik, sehingga menurunkan keanekaragaman hayati.
Pertimbangan
Biaya produksi benih hibrida menambah biaya pertanian atau berkebun karena tanaman yang ditanam dari biji hibrida tidak menghasilkan tanaman masa depan yang andal. Ini berarti peningkatan biaya bagi konsumen dan petani. Di negara berkembang, biaya ini dapat menjadi penghalang, terutama setelah panen yang buruk atau gagal dari tahun sebelumnya atau musim tanam. Ketika tanaman dari benih hibrida menyerbuki varietas lain dari spesies tanaman, benih yang dihasilkan juga akan menjadi produsen yang tidak dapat diandalkan untuk tanaman berikutnya.
Peringatan
Seringkali benih hibrida yang dibuat untuk penanaman massal mengandung lapisan beracun untuk memperlambat infeksi jamur. Beberapa biji terbungkus insektisida. Tukang kebun rumah yang menggunakan biji ini tanpa perlindungan dapat menelan lapisan melalui kontak fisik atau dengan menghirup debu. Efek samping dari fungisida bisa serius. Tidak seperti biji alami, biji yang diolah tidak dapat digunakan sebagai pakan ternak dan wadah yang digunakan untuk mengolah benih atau untuk mengemasnya tidak dapat digunakan untuk menyimpan atau mengkonsumsi makanan.
