Apakah ditanam sebagai spesimen tunggal atau terselip dalam kelompok di sisi bukit, pohon birch (Betula spp.) Dicirikan oleh tanda-tanda khas dan kebiasaan tumbuh miring. Selain penampilan mereka, mereka menyediakan bahan baku yang bermanfaat yang tidak terbatas hanya pada kulit kayu mereka. Karena terbiasa dengan musim dingin yang keras dan utara, pohon-pohon birch berbagi hutan dengan pohon-pohon berganti daun lainnya serta pepohonan hijau di banyak bagian Amerika Utara.
credit: Scott_Walton / iStock / Getty ImagesBatang pohon birch dengan dedaunan emas di musim gugur.Efek visual
Para pelukis dan penyair telah mengenang pemandangan sinar matahari pertama hari itu yang menyerang kulit kayu birch (Betula papyrifera) putih-putih, yang sulit di zona USDA 2 sampai 7. Diklasifikasikan sebagai pohon gugur, yang menumpahkan daunnya pada musim gugur, birch berdiri sangat kontras dengan lingkungan mereka, apakah terhadap halaman hijau terang atau diselingi di antara pohon-pohon dengan tanda yang kurang khas. Kulit kayu birch muda biasanya berwarna cokelat keemasan, tetapi kulitnya berubah putih seiring bertambahnya usia. Daun kertas birch, juga disebut birch putih, birch perak dan kano birch, muncul kehijauan-kuning di musim semi, berwarna hijau cerah selama musim panas dan menjadi kuning di musim gugur.
Penggunaan Historis dan Modern
Kulit kayu birch banyak digunakan oleh orang Indian Amerika untuk membuat kano dan rambut palsu. Mereka juga menggunakannya untuk menghasilkan keranjang, panah panah dan barang-barang dekoratif. Kertas birch mendapatkan namanya dari penggunaan kulit kayu yang umum: sebagai media untuk menulis. Dianggap sebagai kayu yang cukup padat oleh Dinas Kehutanan A.S., kayu birch kertas sekarang digunakan sebagai bahan bakar, bahan bangunan dan dikelupas untuk pembuatan pulp dan kertas. Meskipun kurang manis dibandingkan dengan getah maple gula (Acer saccharum), hardy di zona USDA 3 hingga 8, kertas birch getah digunakan untuk membuat anggur, bir dan sirup meja.
Manfaat Satwa Liar
Dianggap pohon berumur pendek, birch kertas menyediakan hijauan berharga bagi banyak burung dan mamalia. Moose mengkonsumsi banyak daun birch dengan menjelajah dari pohon sementara rusa memakan banyak daun yang jatuh di musim gugur. Landak memakan kulit kayu bagian dalam sementara tikus memakan biji birch kertas, seperti halnya beberapa spesies burung. Chickadees dan nuthatches bersarang di rongga batang yang diciptakan oleh pelatuk, dan kolibri dan tupai merah memakan lubang yang diciptakan oleh pelatuk sapsucker. Dudukan pohon-pohon muda yang tebal menyediakan tempat berlindung bagi satwa liar, suatu fitur yang berkurang seiring bertambahnya usia pohon dan tumbuh lebih tinggi.
Ciri-ciri Spesies Lain
Kulit birch abu-abu (Betula populifolia Marsh.) Berwarna putih tetapi tidak menarik diri dari batang seperti kulit kayu birch. Juga pohon yang berumur pendek, pohon birch abu-abu ini kuat di zona USDA 3 hingga 8, tempat pohon itu sering menjajah daerah yang terbakar dan tempat-tempat terganggu lainnya. Birch sungai (Betula nigra), kuat di zona USDA 4 hingga 9, ditandai oleh kulit ikan salmon-pink yang menggulung dan mengelupas. Birch manis (Betula lenta), kuat di zona USDA 4 hingga 7, memiliki kulit luar yang mengkilap, berwarna cokelat kemerahan; kulit bagian dalamnya memiliki aroma wintergreen yang intens, dan furnitur yang terbuat dari kayu menggelap menjadi naungan mahoni.
