Ketika rusa berkompetisi untuk mendapatkan pasokan makanan terbatas, mereka cenderung memakan tanaman apa pun yang mereka dapat temukan, situasi yang dapat mendatangkan malapetaka di pinggiran kota, pedesaan dan bahkan beberapa taman kota. Tetapi beberapa tanaman, termasuk lantana, tidak terlalu menarik bagi rusa, dan hewan-hewan akan menghindari memakannya jika memungkinkan.
Spesies Lantana
Dari spesies lantana yang sering tumbuh di kebun-kebun di Amerika Serikat, spesies semak sering disebut sebagai lantana atau, kadang-kadang, sebagai semak verbena (Lantana camara) adalah salah satu yang paling hias. Spesies ini biasanya tumbuh hingga ketinggian 3 hingga 4 kaki, dengan penyebaran 1 hingga 3 kaki. Ini ditandai dengan daunnya yang bergigi, bertekstur kasar, panjang 4 inci, dan rumpun bulat bunga-bunga kecil beraneka warna.
Spesies ini tahan hujan di musim dingin di Zona Kekerasan Tanaman Departemen Pertanian A.S. 10 hingga 11, dan di zona USDA 9, spesies ini dapat mati kembali di musim dingin dan tumbuh kembali dari akarnya di musim semi. Di daerah dengan musim dingin tanpa salju, lantana dapat melarikan diri dari taman dan menaturalisasi, dan di beberapa tempat dianggap sebagai gulma berbahaya. Di daerah beriklim dingin, lantana kadang-kadang ditanam sebagai kebun tahunan.
Menangis lantana (Lantana montevidensis), yang juga kadang-kadang disebut trailing lantana, memiliki kebiasaan tumbuh bertele-tele. Tingginya sekitar 1 atau 1 1/2 kaki dan menyebar hingga 3 atau 5 kaki, dan sering digunakan sebagai penutup tanah. Daunnya, seperti halnya spesies lantana lainnya, bergigi dan kasar, dan berbunga dengan kelompok bunga ungu-merah muda kecil. Spesies ini kuat di zona USDA 8 hingga 10.
Perlawanan Rusa
Rusa jelajah bersedia mengambil sampel hampir semua tanaman kebun, terutama ketika kondisinya keras dan makanan langka, tetapi beberapa tanaman relatif tidak enak, dan rusa menghindari memakannya ketika mereka bisa. Rusa cenderung menghindari tanaman dengan aroma yang kuat, dan mereka biasanya akan memilih tanaman dengan dedaunan yang lembut dan menabur tanaman dengan daun kasar atau berduri.
Lantana, untungnya, memiliki karakteristik yang membuatnya jauh dari pilihan pertama rusa lapar. Daunnya memiliki kasar tekstur dan permukaannya yang terasa hampir berpasir-tipis. Daunnya juga memberi aroma yang kuat ketika mereka disikat, dan aromanya sangat kuat sehingga tukang kebun kadang-kadang menanam semak jauh dari jalan di mana pengunjung cenderung menabrak tanaman. Berkat sifat-sifat ini, rusa biasanya akan meninggalkan lantana sendirian. Namun, daun baru tanaman muda, yang tidak kasar seperti yang dimiliki tanaman dewasa, dapat dimakan oleh rusa.
