Kata "ekosistem" adalah kependekan dari sistem ekologi dan terdiri dari banyak organisme yang berbeda seperti tanaman, hewan, tanah, air dan mikroorganisme yang hidup bersama dan saling bergantung satu sama lain untuk keberadaan. Bumi terdiri dari jutaan ekosistem individu, dari ekosistem kecil seperti kolam hutan kecil hingga ekosistem besar seperti tundra Arktik.
Pentingnya Ekosistem
Semua tumbuhan dan hewan di Bumi bergantung pada ekosistem untuk menyediakan makanan dan habitat. Ekosistem harus menjaga keseimbangan yang rapuh agar tetap vital. Misalnya, seekor rusa yang hidup di ekosistem padang rumput membutuhkan air untuk diminum, tumbuh-tumbuhan untuk makan dan semak belukar untuk tidur dan bersembunyi. Jika populasi rusa bertambah terlalu banyak untuk ekosistem mereka saat ini untuk menyediakan hal-hal ini, rusa ekstra harus mencari makanan dan tempat tinggal di tempat lain, melanggar habitat dan ekosistem spesies lain.
Pengaruh Manusia
Manusia juga mengandalkan ekosistem untuk menyediakan makanan dan sumber daya alam. Misalnya, kayu yang digunakan untuk membuat kayu untuk bangunan dan pulp untuk kertas berasal dari banyak ekosistem hutan di Bumi. Ketika sumber daya alam diambil dari suatu ekosistem, hal itu dapat mengganggu keseimbangan halus jika tidak dilakukan dengan cara yang bertanggung jawab. Menurut Milenium Ecosystem Assessment yang disponsori oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, 60% ekosistem di Bumi digunakan lebih cepat daripada yang dapat mereka peroleh sendiri.
Melindungi Ekosistem Bumi
Ekosistem Bumi dapat dilindungi melalui penggunaan yang bertanggung jawab. Tanah yang sangat subur yang ditanam dalam tanaman tunggal dapat diganti dengan sistem penanaman beragam yang membantu mempertahankan produktivitas tanah dan mencegah erosi. Sebagai pemilik rumah, manusia dapat menanam spesies asli yang menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi hewan. Spesies asli ini cenderung tumbuh dengan air tambahan yang lebih sedikit dan sedikit kebutuhan untuk pemupukan, yang melindungi dan melindungi sumber air kita. Sebagai konsumen, manusia dapat membeli barang yang ditanam secara berkelanjutan, menggunakan lebih sedikit produk sekali pakai dan membeli produk dengan kemasan minimal atau kemasan daur ulang. Setiap tindakan konservasi di rumah, pekarangan dan tempat kerja kita mengurangi tekanan pada ekosistem kita dan membantu menjaga keseimbangan yang diperlukan untuk mempertahankannya.
