Kemungkinannya kita semua pernah makan dari piring plastik pada satu waktu atau yang lain. Mereka datang dalam ratusan gaya; dari piring biasa sehari-hari hingga yang lebih mewah untuk acara-acara khusus. Plastik adalah bahan yang paling umum digunakan di planet ini.
Piring plastik banyak digunakan dan datang dalam banyak variasi.Plastik
Plastik tidak diproduksi sampai akhir 1800-an. Menurut situs AmericanChemistry, baru pada 1950-an plastik menjadi industri utama.
Plastik dibuat melalui polimerisasi yang merupakan penghubung monomer (unit tunggal) untuk membentuk polimer (beberapa unit). Dengan kata lain, plastik terdiri dari banyak elemen. Ada berbagai jenis plastik, beberapa di antaranya digunakan untuk membuat piring dari mana kita makan.
Polystyrene
Kebanyakan piring plastik terbuat dari bahan yang disebut polystyrene. Menurut Encyclopedia Britannica, polystyrene adalah polimer dari styrene, yang merupakan senyawa karbon dan hidrogen.
Polystyrene dapat ditelusuri kembali ke 1839 ketika apoteker Eduard Simon mengisolasi zat berminyak dari storax, sejenis resin alami. Polystyrene dikembangkan lebih lanjut pada 1800-an, tetapi baru pada 1930-an digunakan secara komersial.
Melamin
Sendok plastik yang terbuat dari melamin, bahan yang biasa digunakan untuk piring.Resin melamin adalah jenis plastik lain dari mana piring dibuat. Pelat melamin umumnya dapat digunakan kembali, karena bahannya keras, tebal dan aman untuk dicuci. Untuk membuat resin melamin, melamin dikombinasikan dengan formaldehida melalui polimerisasi, menurut Encyclopedia Britannica. Senyawa ini kemudian dipanaskan dan diatur dalam cetakan, atau "termoset" untuk membuat piring.
Menurut Time Magazine, seorang ahli kimia Jerman pada tahun 1830-an menjadi orang pertama yang mensintesis melamin.
Bahaya dan Kontroversi
Karena plastik adalah bahan sintetis, atau "buatan manusia", mereka tidak mudah rusak dan terurai. Akibatnya, ada banyak piring plastik tempat pembuangan sampah yang berantakan. Hal lain yang menjadi perhatian adalah apakah piring plastik aman untuk kita makan. Melamin menyebabkan kegemparan pada tahun 2008 ketika ditemukan dalam susu formula. Menurut Time Magazine, ini tidak lama setelah merek makanan hewan peliharaan harus ditarik kembali karena terkontaminasi dengan zat tersebut.
Semua plastik telah menimbulkan kekhawatiran karena keberadaan senyawa yang disebut Besphynol A, atau BPA. The Washington Post melaporkan pada 2009 bahwa sementara tidak ada yang konklusif, banyak ahli percaya BPA dapat menyebabkan kerugian. BPA telah terbukti memecah panas, bocor ke dalam makanan, cairan atau apa pun yang bersentuhan dengannya.
Sebaiknya jangan membuat microwave piring plastik atau memanaskannya untuk waktu yang lama, karena ini dapat menyebabkan BPA lebih cepat rusak.
Masa depan
Plastik ramah lingkungan adalah gelombang masa depan.Pelat plastik kemungkinan akan terus ada, tetapi jenis plastik yang digunakan untuk membuatnya sudah berubah. Plastik biodegradable, atau "bioplastik" terbuat dari komponen yang lebih alami seperti polimer jagung dan pati. Mereka saat ini berada di sisi mahal ketika datang ke piring plastik, tetapi jika permintaan naik maka harga akan turun.
