Kayu bukan deskripsi atau kategori teknis; itu lebih dari nama panggilan yang biasanya digunakan untuk membedakan "kayu keras" dari "kayu lunak." Tentu saja, julukan itu memiliki kebenaran. Kayu keras sebagai kelompok lebih keras dan lebih rapat daripada kebanyakan kayu lunak. Tetapi perbedaan sebenarnya terletak pada jenis pohon - atau lebih khusus - jenis benih yang berasal dari kayu keras.
Kayu Keras Adalah Angiosperma
Pohon kayu adalah jenis angiospermae, tanaman yang tumbuh dari biji yang memiliki penutup pelindung. Benih dapat datang dalam berbagai paket, seperti di dalam buah apel atau pohon ceri, di sayap biji pohon maple, atau di cangkang keras kacang atau biji. Sebaliknya, kayu lunak gymnospermae, yang memiliki biji tanpa penutup. Kerucut pohon pinus adalah contoh paling umum.
Cara yang lebih mudah, jika agak kurang akurat, untuk membedakan kayu keras dari kayu lunak adalah dengan melihat daunnya. Kayu keras biasanya adalah pohon gugur, yang kehilangan daunnya di musim gugur atau musim dingin. Kebanyakan kayu lunak adalah pohon cemara, yang tidak kehilangan daunnya (jarum pinus adalah sejenis daun, tetapi tidak semua pohon cemara memiliki daun seperti jarum).
Apa yang Membuat Kayu Keras?
Kekerasan kayu umumnya disebabkan oleh kepadatannya. Semakin padat dan jarak serat kayu, semakin sulit kayu. Serat kayu cenderung dikemas rapat, menyisakan sedikit ruang bagi serat untuk bergerak atau kayu untuk dikompres. Mungkin terlihat bahwa kayu lebat juga tidak berpori, tetapi tidak ada korelasi langsung antara porositas dan kepadatan kayu.
Mengukur Kekerasan Kayu
Kekerasan kayu diukur dengan tes yang dikenal sebagai uji kekerasan Janka. Ini melibatkan menekan bola baja ke permukaan kayu dan mengukur berapa kilogram tekanan yang diperlukan untuk menenggelamkan bola ke tengah permukaan. Semakin tinggi hasil tekanan, semakin sulit kayu. Beberapa contoh cherry skor kekerasan Janka adalah 950, oak putih adalah 1360, hickory adalah 1820, dan Ipe adalah 3680. Kayu Balsa, yang secara teknis merupakan kayu keras (setelah semua, ini adalah angiosperma) skor hanya 67.
Sebagai perbandingan, melihat beberapa kayu lunak umum, Anda menyadari bahwa mereka tidak jauh lebih lunak daripada kayu keras seperti ceri: pinus kuning selatan memiliki kekerasan Janka 870, dan cedar adalah 900.
Apakah Hardwood Lebih Kuat?
Seperti yang ditunjukkan oleh bola baja pada uji Janka, kayu yang lebih keras lebih tahan terhadap penyok dan bantingan daripada kayu yang lebih lunak. Ini adalah alasan utama mengapa furnitur, lemari, dan hiasan trim premium biasanya terbuat dari kayu keras. Kayu keras berdiri lebih baik untuk penggunaan dan penyalahgunaan sehari-hari.
Tetapi kekerasan tidak selalu berkorelasi dengan kekuatan, setidaknya dalam hal kekuatan "membungkuk tanpa putus". Faktanya, kepadatan kayu keras bisa membuatnya rapuh dan mudah retak atau pecah. Kekuatan kayu terkait lebih erat dengan porositas kayu dan bagaimana kayu dipotong (atau dibelah) dan dikeringkan. Kayu dengan pori-pori kecil dan difus, seperti maple, kurang elastis dan lentur dibandingkan kayu dengan pori-pori "cincin" yang lebih besar, seperti abu.
Kayu kering udara cenderung lebih kuat dari kayu kering kiln karena proses terakhir mengeringkan serat dengan panas, membuatnya lebih rapuh. Membelah, atau membelah, kayu di sepanjang pola serat alami adalah cara terbaik untuk mempertahankan kekuatan kayu. Sebaliknya, memotong biji-bijian merampas serat kayu dari banyak daya pegangnya, melemahkan kayu.
Jenis Kayu Keras yang Umum
Anda dapat membeli kayu keras dan produk lainnya di ratusan spesies kayu yang berbeda (jika Anda terlihat cukup keras), karena kayu keras diimpor dari seluruh dunia. Tetapi ada banyak kayu keras yang indah dan berguna di setiap bagian Amerika Utara, dan bahkan mungkin halaman belakang rumah Anda. Beberapa spesies kayu keras yang paling umum termasuk:
- Alder
- Apel (beberapa varietas)
- Abu
- Basswood
- Birch
- ceri
- Siprus
- Elm
- Hickory
- Maple (beberapa varietas)
- Ek (beberapa varietas)
- Poplar
- Kenari
Penggunaan Umum Kayu Keras
Kayu keras memiliki banyak properti yang menjadikannya favorit tradisional pembuat furnitur dan pekerja kayu, termasuk kekakuan, butiran keras, kekuatan, dan tahan benturan. Kayu keras yang tepat dapat diamplas hingga kehalusan yang hampir seperti kaca - sesuatu yang tidak bisa Anda dapatkan dengan pinus atau cedar. Melihat sekeliling rumah, Anda mungkin melihat kayu keras digunakan pada pintu kabinet dapur, trimwork interior, lantai, tangga tangga dan bagian pagar, mantel perapian dan sekitarnya, dan, tentu saja, furnitur.
Di mana Anda tidak akan melihat kayu keras berada dalam struktur rumah (dengan pengecualian beberapa rumah bersejarah). Kayu konstruksi, seperti stud dinding dan balok lantai, serta anggota struktural dan rangka yang direkayasa, hampir secara eksklusif terbuat dari kayu lunak, seperti pinus, larch, cemara Douglas, dan cemara. Kayu keras tidak digunakan untuk bahan struktural karena beberapa alasan: harganya mahal, berat, sulit dikerjakan, dan relatif rapuh.
Bekerja dengan Kayu
Setiap spesies kayu keras memiliki sifat dan kekhasan tersendiri, tetapi secara umum, kayu keras lebih sulit untuk ditebang, dibor, pasir, dan direkatkan dengan kayu lunak pada umumnya. Kayu keras melihat bilah dan bit router dengan cepat dan hampir tidak mungkin untuk mendorong sekrup ke dalam tanpa lubang pilot. Pada sisi positifnya, semua kekerasan itu dapat menghasilkan potongan yang lebih bersih, tepi dan sudut yang lebih tajam, lubang pilot yang lebih rapi, dan keseluruhan presisi yang lebih baik dalam produk jadi.
Untuk meminimalkan kesulitan saat bekerja dengan kayu keras, selalu gunakan bilah dan bit tajam untuk memotong, merutekan, dan mengebor. Juga, gunakan sekrup kayu tradisional dan bukan sekrup drywall. Sekrup kayu lebih kuat dan memiliki bagian betis yang halus di bawah kepala mereka yang memungkinkan sekrup terlepas melalui potongan kayu bagian atas (di mana Anda tidak memerlukan benang). Sekrup drywall, di sisi lain, diikatkan ke seluruh betisnya, dan rapuh dan rentan patah, terutama di kayu keras. Untuk memastikan sekrup masuk dengan mudah dan tanpa membelah kayu, selalu bor lubang percontohan dengan ukuran yang tepat untuk kayu dan sekrup, termasuk "lubang pembersihan" yang besar untuk bagian shank sekrup yang halus.
