Kata alga mengacu pada sekelompok organisme yang menunjukkan variasi besar dalam struktur dan ukuran, mulai dari mikroskopis hingga lebih dari 50 meter. Secara umum, mereka dianggap seperti tumbuhan, karena mereka fotosintesis. Namun, mereka tidak memiliki akar atau pembuluh seperti tanaman, dan hampir selalu akuatik. Pembagian yang berbeda, atau filum, alga sebagian besar didasarkan pada perbedaan struktural.
Rumput laut sebenarnya adalah ganggang.Struktur Sel Alga
Alga adalah sel eukariotik, atau sel yang mengandung nukleus, yang membuatnya sedikit lebih kompleks daripada bakteri. Mereka juga mengandung kloroplas, yang merupakan struktur yang menghasilkan energi untuk sel melalui fotosintesis. Struktur lain yang ganggang mungkin sangat bervariasi. Beberapa alga memiliki exoskeleton silika, flagela untuk pergerakan atau struktur lainnya. Pigmen yang digunakan untuk fotosintesis bahkan dapat bervariasi, menghasilkan ganggang yang tampak hijau, merah, atau coklat.
Ukuran alga
Alga dibagi menjadi dua kelompok berdasarkan ukuran. Mikroalga adalah mikroskopis, seperti bakteri, dan terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang. Alga juga dapat tumbuh dalam kelompok untuk membentuk struktur besar seperti tanaman, yang disebut makroalga. Rumput laut dan rumput laut adalah dua jenis makroalga yang terkenal. Beberapa makroalga yang lebih besar menunjukkan beberapa derajat diferensiasi sel, seperti daun atau struktur penahan seperti akar, yang membuatnya tampak sangat mirip tanaman.
Jenis Alga
Alga dibagi menjadi beberapa filum yang berbeda berdasarkan struktur unik kelompok. Diatom adalah sel tunggal dan memiliki kulit silika. Euglenophyta juga bersel tunggal dan dapat membuat energi dengan fotosintesis dan menyerap makanan. Dinoflagellata memiliki flagela dan dapat bergerak, biasanya fotosintesis, kadang-kadang berpendar, dan merupakan bagian penting dari plankton. Chrysophyta biasanya memiliki silika di dinding selnya dan biasanya ditemukan di air tawar. Filum Phaeophyta mengandung banyak rumput laut yang dikenal. Filum Rhodophyta dibedakan dengan memiliki pigmen merah, dan mengandung banyak jenis rumput laut.
Perbedaan Antara Alga dan Tanaman
Meskipun sebagian besar ganggang menggunakan fotosintesis untuk bahan bakar, seperti tanaman, dan beberapa bahkan memiliki akar dan daun seperti tanaman, mereka tidak dianggap tanaman. Akar yang dimiliki beberapa ganggang bukanlah akar yang benar dan biasanya struktur penahan. Alga tidak memiliki struktur pembuluh darah, yaitu tabung yang ditemukan di dalam tanaman untuk mengangkut nutrisi ke seluruh tanaman. Tumbuhan juga memiliki struktur reproduksi, sedangkan sebagian besar ganggang bereproduksi secara aseksual atau dengan pembelahan sel.
