Sementara semua pohon ek menghasilkan biji dalam bentuk biji, beberapa pohon ek juga hadir dengan pertumbuhan bulat besar yang sangat mirip dengan anggur atau buah beri. Pertumbuhan ini, yang disebut galls, bukan merupakan bagian reproduksi dari tanaman, seperti halnya buah beri sejati. Sebaliknya, mereka adalah hasil dari pohon dalam menanggapi aktivitas tawon jenis tertentu, yang menggunakan pohon untuk bertelur.
Bola ek terkadang menyerupai buah ungu.Penampilan
Bola ek dapat terbentuk dalam berbagai bentuk, termasuk permukaan halus, berduri atau kasar. Galls juga dapat berkisar dalam ukuran dari pertumbuhan kecil hanya beberapa milimeter, hingga lebih dari satu inci diameter. Warna bola kayu ek dapat bervariasi dari hijau ke cokelat, merah atau bahkan ungu, seringkali dengan penampilan berbintik-bintik. Bagian dalam empedu biasanya kenyal dan keras.
Sebab
Empedu disebabkan oleh beberapa spesies tawon kecil, yang disebut tawon Cynipid, yang menggunakan pohon oak untuk bertelur. Tawon betina mencari batang pohon yang baru tumbuh dan meletakkan telur mereka di kulit kayu, pada saat yang sama menyuntikkan bahan kimia pengatur pertumbuhan khusus ke dalam batang.
Lingkaran kehidupan
Setelah telur diletakkan, mereka musim dingin selama tiga hingga lima bulan. Telur tetas memicu pohon untuk merespon bahan kimia pertumbuhan dan mulai membentuk empedu. Empedu bertindak sebagai lingkungan pelindung dan juga sumber makanan bagi larva tawon, yang hidup di pusat pertumbuhan. Ketika dewasa, tawon dewasa menggali ke permukaan empedu untuk melarikan diri.
Lokasi
Bola ek biasanya terjadi di dedaunan dan cabang pohon ek yang lebih tipis. Meskipun kadang-kadang melekat pada daun itu sendiri, mereka kemungkinan besar terjadi di sepanjang batang baru, di mana mereka sering menyerupai buah beri besar yang tumbuh dari pohon.
Efek
Sementara "beri" galls ek, jika banyak, dapat merusak pohon ek dan mungkin dianggap tidak enak dipandang, tidak ada risiko nyata terhadap pohon dari tawon. Tidak ada pengobatan yang efektif untuk mencegah terjadinya pohon ek, karena empedu melindungi larva dari pestisida, dan tawon dewasa jarang terlihat.
