Meskipun lidah buaya memiliki banyak kesamaan dengan kaktus, kedua kelompok tanaman ini berasal dari keluarga botani yang sama sekali berbeda.
Keluarga Aloe
Sekitar 400 spesies tanaman sukulen yang disebut lidah buaya milik keluarga Asphodelaceae dan asli dari Afrika. Spesies ini umumnya ditandai dengan berdaging, daun sukulen dengan lilin, permukaan penahan air. Bentuk dan ukuran daun bervariasi tergantung pada spesies, tetapi biasanya mereka miliki gigi berduri rindu tepi mereka. Pada beberapa spesies, gigi ini kaku dan relatif tajam, dan pada spesies lain giginya lunak dan berdaging. Itu bunga-bunga lidah buaya berbentuk tabung dan ditanggung berkelompok pada batang bunga tegak.
Spesies Aloe
Spesies lidah buaya disesuaikan dengan iklim hangat, tetapi banyak dari mereka cukup kecil untuk ditanam dalam pot yang dapat diambil di dalam ruangan di daerah di mana tanaman tidak akan bertahan hidup di musim dingin. Spesies lain lebih besar dan dapat tumbuh sebagai spesimen taman semak di daerah di mana musim dingin ringan.
Salah satu spesies lidah buaya yang paling terkenal adalah lidah buaya (Lidah buaya), spesies yang relatif kecil yang biasanya mencapai ketinggian 1 hingga 2 kaki. Daunnya yang melengkung dan beruban-hijau bisa mencapai 18 inci panjangnya, dan tanaman itu tumbuh paling baik jika diberi akses ke sinar matahari penuh. Ini tahan musim dingin dan dapat ditanam di kebun di luar ruangan di Zona Kekerasan Tanaman Departemen Pertanian AS 10 hingga 12, tetapi umumnya ditanam sebagai tanaman hias di daerah beriklim dingin.
Lidah buaya (Aloe arborescensadalah spesies yang jauh lebih besar yang, dalam kondisi pertumbuhan yang tepat, dapat mencapai ketinggian hampir 10 kaki. Tumbuh di rumpun daun sukulen dengan gigi lembut panjang ujungnya, dan mekar dengan kelompok tegak bunga merah oranye. Ini agak lebih toleran dingin daripada lidah buaya dan kuat di zona USDA 9 hingga 11.
Keluarga Kaktus
Hampir 2.000 spesies tanaman yang dianggap sebagai kaktus sejati adalah bagian dari famili Cactaceae. Hampir semua spesies itu asli dari Belahan Barat, dan mereka paling umum di daerah dengan curah hujan yang jarang. Meskipun banyak spesies tumbuh subur di daerah beriklim hangat, beberapa di antaranya berada di utara Kanada selatan.
Sebagian besar spesies kaktus memiliki daun dan duri sukulen, berdaging, dan karakteristik ini sering menyebabkan kebingungan antara kaktus sejati dan sukulen berduri lainnya seperti lidah buaya. Di antara karakteristik yang membedakan kaktus dari sukulen lainnya adalah keberadaan areoles, cabang mirip kuncup yang menghasilkan duri dan bunga. Kaktus juga dibedakan oleh bunga dengan kombinasi sepal dan kelopak bunga, dan banyak benang sari dan lobus stigma.
